El número de pasajeros de Manises cae por tercer mes consecutivo pese a que operan más compañías

El número de pasajeros de Manises cae por tercer mes consecutivo pese a que operan más compañías

El aeropuerto de Valencia no encadenaba un trimestre continuo con descensos del volumen de viajeros desde junio de 2002

El número de pasajeros de Manises cae por tercer mes consecutivo pese a que operan más compañías. Dos aeronaves estacionadas junto a la terminal del aeropuerto de Manises mientras el personal de tierra realiza tareas de mantenimiento.

La crisis económica también afecta a las expectativas de crecimiento del aeropuerto de Manises. Durante los tres últimos meses se ha registrado un descenso continuo del número de pasajeros que han utilizado las instalaciones.

La caída en la actividad se produce en el momento en el que se ha incrementado el número de compañías que operan desde el aeródromo valenciano, una cifra que se sitúa en 47 frente a las 36 que prestaban servicio desde el aeropuerto de Manises cuando se inauguró la nueva terminal a finales de marzo de 2007.

Abril de 2008 fue el primer mes en el que Manises empezó a notar la crisis. Los pasajeros disminuyeron un 3,3% respecto al mismo mes de 2007 (9.519 menos). La situación se contuvo durante mayo, con un descenso de sólo un 0,2% (1.241 viajeros menos). Pero la caída se intensificó en junio (-2,1%) con una disminución del número de pasajes vendidos de 11.101.

Para encontrar un precedente similar de descensos hay que remontarse al primer semestre de 2002, cuando la caída fue continua entre los meses de enero y junio. Desde entonces el aeropuerto inició una fuerte tendencia al alza en el volumen de viajeros que no se ha detenido hasta ahora.

Entre enero y junio de 2002 el número de pasajeros que pasaron por Manises fue de 997.206, lo que supuso un descenso del 12,6% respecto al mismo periodo del año anterior. Durante el primer semestre de 2008 han utilizado el aeropuerto 2,9 millones de viajeros más. En cualquier caso, un fuerte incremento.

La caída de pasajeros es aún más llamativa si se tiene en cuenta que el balance anual del aeropuerto de Manises desde 2003 siempre se ha cerrado con un incremento en el número de viajeros. 2005 fue el año con mejores resultados, ya que hubo un crecimiento global del 49%.

El crecimiento espectacular del número de pasajeros en los últimos años y la celebración de grandes eventos en la ciudad (como la Copa América o la Fórmula 1) hicieron necesaria la construcción de una nueva terminal, demandada por la sociedad valenciana desde hacía tiempo.

Las nuevas instalaciones entraron en funcionamiento el último fin de semana de marzo 2007 ante la inminente celebración de la Copa América. Supusieron una inversión global de 144 millones de euros.

El nuevo edificio tiene capacidad para albergar un 33% más de viajeros. Los cálculos que maneja Aena son alcanzar los 6,5 millones de pasajeros en 2010, aunque la crisis que atraviesa el sector aéreo puede modificar las estimaciones iniciales.

Aún así el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, anunció en abril de 2007 que se iba a realizar una nueva ampliación de Manises para salir al paso de las críticas de empresarios y Consell que argumentaban que la capacidad del aeropuerto aún era insuficiente después de las obras.

La terminal entró en funcionamiento con 36 compañías operando desde Manises. Un año más tarde, las aerolíneas que realizan vuelos desde Valencia eran 47, según fuentes de Aena, lo que supone un incremento del 25%.

Además, algunas de las principales compañías de bajo coste empezaron a reforzar su posición en Valencia. Ryanair abrió una nueva base en Manises en octubre de 2007 ofreciendo 11 rutas a diferentes destinos europeos. Una de ellas fue la primera conexión de la capital con Santiago de Compostela.

Sector en crisis

Con la llegada de nuevas compañías o el refuerzo de la posición de algunas de las ya existentes, el número de plazas ofertadas desde Manises en 2007 y primeros meses de 2008 experimentó un fuerte incremento. Pero los datos reflejan que el aumento de la oferta no se ha visto correspondido con una subida similar de la demanda.

Y es que la crisis económica, junto al alza del precio del petróleo, ha hecho que muchas compañías aéreas hayan cambiado sus planes a escala global ante la campaña de invierno y Valencia no ha permanecido ajena a unos recortes que pueden afectar al balance final del año en número de viajeros que utilicen el aeropuerto.

Durante la última temporada han dejado de operar en el aeropuerto de Manises compañías como Thomsonfly.com (especializada en vuelos de bajo coste), Virgin Express (que se fusionó con otra aerolínea Brussels Airlines que no opera en Valencia), Alpi Eagles (que quebró en marzo), Air One o Excel Airways (que ahora sólo vuela desde Alicante), entre otras.

En cambio, han comenzado a operar compañías como Norwegian Air Shuttle, Bulgaria Air, Air Malta, Sterling Airlines, Czesch Airlines o Scandinavian Airlines, entre otras.

El anuncio de Ryanair de suspender sus actividades en el aeropuerto de Manises entre el 4 de noviembre y el 11 de diciembre, además de anunciar un recorte del 14% sus vuelos durante el invierno, ha elevado la alarma. Supondrá la cancelación de 504 servicios y una reducción de 80.000 en el número de pasajeros que saldrá o llegará al aeródromo.

El año pasado Manises cerró con un balance muy positivo. Casi se alcanzó la cifra de los seis millones de viajeros (5,9 millones), lo que supuso un incremento en el número de pasajeros del 19,4% y por primera vez superó al de Lanzarote, convirtiéndose en el octavo aeropuerto de España por pasajeros.

Los tres primeros meses de 2008 comenzaron con la misma tendencia con la que se cerró 2007. En enero se registró un incremento del 10,9%. El aumento fue mucho más intenso en febrero, cuando el número de viajeros fue un 18,6% más que el mismo mes de hace un año.

Marzo se mantuvo en la misma línea. El incremento fue del 13,6% y Manises volvió a colocarse por encima del aeropuerto de Lanzarote.

Pero en abril comenzó un descenso continuado del volumen de pasajeros que la temporada estival puede frenar. De todas formas, en el acumulado anual el aeropuerto de Manises ha aumentado el número de pasajeros un 5,1%, muy inferior al de las mismas fechas de 2007, cuando el ritmo de crecimiento era superior al 20% mensual.

Además, parece cada vez más difícil alcanzar a fin de año la cifra de los 6 millones de pasajeros anuales. De hecho, durante el primer semestre del año han pasado por el aeropuerto 2,9 millones de viajeros frente a los 2,8 de 2006.

El comportamiento que está teniendo Manises contrasta con el del aeropuerto de Alicante. Durante los primeros seis meses del año pasado el número de pasajeros en Manises se incrementó entre un 19% y un 25%. El Altet, en cambio, se caracterizó por una tendencia a la baja.

En enero de 2007, El Altet aumentó un 0,4% (frente al incremento del 19,1% de Manises); en febrero, el número de pasajeros cayó un 1,4% (un 22,7% creció en Valencia). En marzo la tendencia experimentó un repunte con un 3,1% de pasajeros más (25% en Valencia).

Pero en abril el número de viajeros en El Altet descendió un 4,4% mientras al aumento en Valencia alcanzó el 20,3%. En mayo Alicante experimentó un repunte del 0,7%, mientras Valencia subía un 17,6%. Frente al incremento en Valencia de un 19,8% en junio, la subida en Alicante fue del 2,9%.

Un año más tarde la tendencia de los dos aeropuertos se ha invertido. Manises está registrando descensos significativos en el número de viajeros, en cambio en abril, mayo y junio Alicante ha visto cómo se incrementaban los pasajeros que utilizan las instalaciones en un 9,9%, 9,6% y 3,1%, respectivamente.

Textos e imagenes tomados del periodico Las Provincias